El capital global, la salud, y la cuarta revolución industrial
Por Karim Sariahmed y Marc Shi
El Ejército No Violento de Medicaid (NVMA) mantiene desde hace tiempo ciertas ideas fundamentales sobre la relación entre la atención médica y el capital global.* Entre ellas: el sector de la atención médica actúa como un depósito relativamente seguro en el que la clase dominante global puede estacionar su capital. La tecnología que sustituye a la mano de obra es un medio para acumular riqueza para unos pocos a costa de la mayoría, siempre y cuando la clase dominante controle dicha tecnología. Por lo tanto, la lucha por la salud como derecho humano —la desmercantilización de la salud— es un punto débil para la clase dominante. Es así tanto porque es un ámbito de acumulación de capital, como porque no tiene soluciones para la crisis del sistema de salud cada vez más grave, incluso mientras avanza rápidamente hacia la aplicación de la inteligencia artificial en el sector de la salud. La mera idea de que la salud pueda ser retirada de la circulación del capital financiero global, es profundamente amenazante para la clase dominante.
Los líderes de la NVMA realizaron recientemente un breve estudio para comprender cómo se está manifestando la cuarta revolución industrial en el sistema de salud actual. Comenzamos escuchando conferencias del Foro Económico Mundial (FEM)** sobre el tema de los últimos años. Si el aparato estatal funciona a partir de las necesidades de la burguesía, entonces el FEM puede considerarse un eje organizador del capital global. Se trata de una reunión de cuadros de la clase dominante de diferentes sectores de la economía, en coordinación con funcionarios estatales y líderes influyentes de la sociedad civil en ONG y medios de comunicación y entretenimiento.
De nuestra investigación surgieron tres temas que conectan los comentarios actuales de los “líderes intelectuales de la salud” con nuestras ideas fundamentales mencionadas anteriormente, y con las crisis permanentes y cada vez más extremas que enfrenta nuestra clase trabajadora todos los días y en todo el mundo.
- Las cadenas de suministro vinculan la provisión de todas nuestras necesidades básicas con la seguridad nacional y la economía de guerra.
- La clase dominante seguirá priorizando la acumulación del capital a lo largo de este período de crisis cada vez más intensa para la clase trabajadora. La salud es una piedra angular de este esfuerzo.
- El Estado estadounidense tiene un papel especial en este proceso de acumulación de capital en toda la economía global. Hay dos alas principales de la clase dominante estadounidense que encuentran su expresión política en los partidos Demócrata y Republicano.
1 – Cadenas de suministro, seguridad nacional y nuestras necesidades básicas
Destacamos la conexión establecida de manera temprana y explícita entre la atención médica y las preocupaciones de seguridad nacional de Estados Unidos en el Foro Económico Mundial (FEM) de este año. Lo estableció Michael Sen, director ejecutivo de Fresenius, una multinacional alemana del sector de la salud. Una de sus filiales, Fresenius Medical, posee entre el 35 y el 40 por ciento de los centros de diálisis de EE. UU. Fresenius Medical y Davita poseen juntas casi el 80 por ciento. Su poder monopolístico aumenta el precio de un recurso objetivamente escaso***. A continuación se presentan algunos de los comentarios iniciales de Sen sobre la conexión entre la innovación tecnológica, la atención médica y la geopolítica:
“Lo que sí necesitamos es un cambio fundamental… Con todos los avances científicos —usted mencionó la IA, y yo podría hablar de los productos biológicos…—. ¿Cómo podemos hacer crecer la atención sanitaria sin aumentar los costos? ¿Cómo podemos hacerla más sólida y resiliente? Y ahí es donde entra el cambio. En algunos países y regiones, veo que la atención sanitaria se está convirtiendo en un tema prioritario de seguridad nacional, porque partimos de la seguridad del suministro de medicamentos, de los fármacos críticos y esenciales… En EE. UU. se está convirtiendo más en un tema de seguridad nacional, un tema de soberanía y resiliencia y, por lo tanto, eso va acompañado de un nuevo orden mundial…, que se basa más en las transacciones y en el interés nacional. Hay una clara política industrial detrás de esto porque, cuando se trata de… ingredientes farmacéuticos activos, dependemos demasiado de, por ejemplo, países como India y China”.
Los “medicamentos esenciales” se refieren a aquellos que satisfacen las necesidades de salud más básicas y fundamentales de una población, como los que se utilizan para tratar la hipertensión, la diabetes, el cáncer, el VIH y la tuberculosis. Las disputas sobre los derechos de propiedad intelectual —los derechos de las acaudaladas empresas farmacéuticas a lucrarse con la venta de medicamentos que salvan vidas— han sido durante mucho tiempo un aspecto destacado de las luchas económicas entre las potencias mundiales. El Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica (TPP), parte del “giro hacia Asia” de la clase dominante durante los años de Obama, se planteó explícitamente como un esfuerzo exitoso para contener el poder comercial de China.
Estados Unidos se retiró del TPP en 2017 bajo la presidencia de Trump, con consecuencias graves. China e India, los dos países que más preocupan a Sen, formaban parte de un acuerdo comercial alternativo: la Asociación Económica Integral Regional (RCEP). Las negociaciones para el RCEP comenzaron en 2012, pero la pandemia de COVID-19 aumentó la importancia de estos acuerdos comerciales, acelerando la finalización del acuerdo comercial más grande del mundo en 2021. En este contexto, la atención médica se convierte en una cuestión de seguridad nacional y competencia geopolítica con China, no en una cuestión de derechos humanos.
En 2026, la devastación que están causando Estados Unidos, Israel y sus aliados en Irán y en todo Oriente Medio redefinirá el vínculo entre las cadenas de suministro globales y la atención médica.
2 – La salud: una piedra angular de la acumulación
Isabelle Weber es una economista que ha centrado su investigación en la relación entre la inflación y las ganancias, con especial atención a crisis mundiales como la pandemia de COVID-19 y la actual guerra contra Irán. Ella y sus colegas demuestran que la inflación, a menudo vista como algo natural o inevitable en tiempos de crisis, no es más que un medio para que las corporaciones y los ricos obtengan ganancias exorbitantes en tiempos de crisis.
“Una quinta parte, un tercio, un tercio, dos quintas partes, casi la mitad: estas son las respectivas cuotas de las exportaciones mundiales de gas natural licuado, petróleo crudo, fertilizantes, helio y azufre que normalmente pasan por el estrecho de Ormuz. Nuestra investigación muestra que se trata de elementos esenciales de los que depende la economía mundial. Los combustibles fósiles son, con diferencia, los insumos más importantes desde el punto de vista sistémico en un capitalismo que (por ahora) funciona predominantemente con combustibles fósiles. La producción de alimentos depende de los fertilizantes. El helio y el azufre son necesarios para la producción de microchips, que a su vez son necesarios para todo, desde cortadoras de césped hasta centros de datos que sostienen el auge de la IA. El paso por el estrecho de estas materias primas —clave para fabricar todo lo demás— ha quedado efectivamente suspendido desde el inicio de la guerra”.
Su comentario nos ayuda a conectar nuestro estudio sobre las cadenas de suministro y la geopolítica (Tema 1) con un plan para la acumulación continua a nuestra costa (Tema 2).
Nuestra clase se enfrenta a múltiples catástrofes relacionadas con la salud. Los desastres climáticos están preparando el escenario para la próxima pandemia, y la crisis económica está a punto de privar a nuestro pueblo de alimentos. Mientras esto sucede, el Foro Económico Mundial (FEM) considera la atención médica en general como un ámbito en el que buscar “inversiones resilientes”. Para la clase dominante, el sistema de salud no es un lugar donde la gente común pueda satisfacer sus necesidades, sino un lugar para acumular el capital.
Como plantearon en su blog este año, se pueden obtener ganancias en todos los aspectos de la salud y la enfermedad derivados de la crisis: la telemedicina, el diagnóstico de enfermedades respiratorias e infecciosas que se agravan y tal vez sean completamente nuevas, la demanda de sistemas de refrigeración y el crecimiento de los sistemas de salud en los países pobres. Como detallaremos más adelante, la IA es, por supuesto, otra área de ganancias sin explotar, derivada de su capacidad potencial para reemplazar a los escribas médicos o, como planteó la cirujana y emprendedora Dra. Nadine Hachach Haram en el FEM en 2026, para eliminar a las enfermeras de los quirófanos.
Por último, debemos comprender el papel particular de Estados Unidos y las dos alas de la clase dominante para entender sus puntos de unidad y desunión en materia de salud. El ala MAGA busca vincular el aparato militar del Estado estadounidense con su economía tecnológica, y lo hace descaradamente a través de un espectáculo de violencia, utilizando como chivos expiatorios a diferentes sectores de los pobres– inmigrantes, musulmanes, judíos, personas trans, personas negras, personas blancas, desempleados, etc. El Foro Económico Mundial (FEM) y el Consejo de Relaciones Exteriores representan al ala temporalmente destronada que ha predominado en el Estado estadounidense durante generaciones.
3 – El papel del Estado estadounidense
Aunque estos dos sectores de la clase capitalista estadounidense suelen manifestar abiertamente su oposición mutua, es evidente su coincidencia en considerar la atención médica como un ámbito de acumulación de capital, desvinculado de la prestación real de cuidados a los pobres de Estados Unidos y del mundo. Por ejemplo, en 2025, Estados Unidos, bajo el liderazgo de MAGA, se retiró de la Organización Mundial de la Salud, un importante proveedor de atención médica para los países pobres y también un grupo que establece estándares científicos y proporciona liderazgo en temas de salud internacional como el cambio climático y las pandemias.
En lugar de oponerse a esto o reclamar la atención médica como un derecho humano, el Foro Económico Mundial (FEM) centra su atención en la idea de la “equidad en salud”, y también en la idea de la “soberanía en salud”, a la que hace referencia el senador. La estrategia de soberanía en salud toma ejemplos de sistemas de salud que funcionan con éxito con pocos recursos, los despoja de su contexto político-económico y alienta a otras naciones a emularlos. Enfatizan la autonomía e independencia nacionales en lugar de la colaboración, el intercambio de recursos o los principios de derechos humanos.
“La soberanía en salud no es un llamado a desvincularse de los esfuerzos de salud global, sino a la creación de un orden de salud global más equitativo, uno que respete la autonomía nacional, al tiempo que fomente la cooperación para abordar desafíos compartidos en un mundo en constante cambio y cada vez más globalizado”.
El FEM señala específicamente a Cuba como un ejemplo a imitar, citando su capacidad de atención primaria y sus sólidos resultados de salud, que, como es bien sabido, rivalizan con los de naciones ricas no sujetas a sanciones económicas agresivas. Por supuesto, conocemos el contexto del sólido sistema de salud de Cuba. El proceso revolucionario de Cuba dio lugar a un sistema basado en las necesidades humanas. Cuba tiene la proporción más alta de médicos por habitante en todo el mundo, y muchos viven a poca distancia de su médico de cabecera. Ese es el resultado de un proceso de transformación social, no el resultado de la “soberanía en salud” ni de ninguna otra narrativa falsa.
Ninguna de las dos alas de la clase dominante quiere que la salud sea un derecho humano, ni una transformación de la sociedad en beneficio de los pobres. Este es un punto en el que coinciden. Ambas están comprometidas con utilizar la salud como un ámbito de acumulación de capital sin restricciones, respaldado por el Estado estadounidense y cada vez más vinculado a la inversión estadounidense en la economía de guerra. Comprender cómo el capital global busca controlar y lucrarse con la atención médica es crucial para desarrollar una estrategia ganadora. La clase dominante no tiene una concepción de la industria de la salud que no esté ligada a sus propias ganancias, y es esta debilidad fundamental la que debemos explotar como pobres organizados.
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*Para más información sobre estos conceptos fundamentales, consulta nuestros artículos sobre el Ejército No Violento de Medicaid de 2023 y 2025, así como una entrevista en 2021.
**Para más información sobre el Foro Económico Mundial y el Consejo de Relaciones Exteriores, consulte este artículo introductorio de 2018 y una actualización más reciente.
***La diálisis es actualmente una de las intervenciones médicas que más agua y energía consume. Algunos sostienen que, objetivamente, no existen los recursos para proporcionar diálisis a todas las personas del mundo que la necesitan, incluso si los recursos se distribuyeran de manera equitativa.
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Los médicos Karim Sariahmed y Marc Shi practican la medicina interna. Fueron organizados cuando estaban en la escuela médica con organizaciones de los pobres: Put People First! en Pensilvania y United Workers en Maryland. Posteriormente, ayudaron a dirigir un exitoso esfuerzo para sindicalizar su programa de residencia en el Bronx antes de convertirse en coordinadores del Ejército No Violento de Medicaid en Massachusetts y Nueva York, respectivamente.
